WP0 - Enquête à Colonia

Mel Brandon

Vous appontez à The Brig, le repaire de Mel Brandon. Vous avez à peine posé un pied au sol que l'ingénieur vient à votre rencontre. Il arbore un grand sourire amical, et en même temps, vous lisez dans son regard une sorte de soulagement.

– Je suis content de vous voir commandant. Dalam Solutions m'a averti de votre visite. Vous êtes là pour ce… professeur Zoma n'est-ce pas ?

Vous acquiescez, surpris de la précipitation avec laquelle Brandon est rentré dans le sujet.

– Je ne sais pas ce qu'il trame précisément, reprend l'ingénieur. Nous avons beaucoup discuté, mais c'est tout. Il ne m'a pas présenté son vaisseau.

Vous demandez sur quoi portait leur discussion.

– On a parlé d'hyperespace. De la théorie, du fonctionnement des différents types de propulseurs, comment le tunnel s'ouvre…

Brandon marque une pause. Vous restez silencieux, à attendre qu'il poursuive.

– Il voulait que je lui confirme des hypothèses, sur la théorie sur la fusion du tritium dans les réacteurs 2B. Il ajoute devant votre air d'incompréhension : vous savez, les réacteurs qui équipaient les vaisseaux, avant le FSD, et qu'on utilise encore pour les vaisseaux-porteurs. Il avait réfléchi à un truc. Comment booster la réaction de fusion du carburant. C'est pas nouveau comme concept, ajoute Brandon après un silence, mais il avait l'air d'avoir une idée bien précise en tête, quelque chose de neuf.

L'ingénieur se gratte le menton, puis vous invite à passer dans un endroit plus calme pour poursuivre la discussion. Vous le suivez jusqu'à son bureau.

– Je ne vais pas vous bassiner avec la théorie et toute l'histoire qui va avec. Sachez simplement ceci : ce qui limite les performances d'un propulseur FSD, c'est la quantité d'énergie que vous pouvez lui fournir au moment où il déchire l'espace-temps. Plus cette énergie est élevée, plus le tunnel sera long, et plus vous irez loin. Aujourd'hui, on utilise des réactions de fission ou de fusion, selon la taille dont vous disposez pour embarquer votre… machine.

Vous hochez la tête : jusqu'ici, les explications de Brandon sont limpides.

– La difficulté, reprend Brandon en levant le poing, c'est votre capacité à produire, distribuer et confiner cette énergie. C'est là que commencent les ennuis. Sirius et l'Alliance ont essuyé les plâtres lors de la mise au point du FSD : les réactions s'emballaient et le vaisseau… pouf.

Il ouvre le poing d'un geste vif, un léger sourire condescendant plaqué sur le visage.

– Produire plus, c'est pas très compliqué. De ce que j'ai compris, Zoma explore une nouvelle piste : une réaction de fusion du tritium boostée par la diffusion de hafnium dans la chambre de confinement. Le hafnium fissionne et libère des gammas, qui accélèrent la fusion du carburant.

Vous vous reposez au fond de votre siège, hésitant, puis vous demandez si Brandon sait comment le professeur Zoma procéderait à l'allumage de la réaction de fusion.

– Bien vu… réplique-t-il. Ce type de réaction boostée n'est pas utilisée, parce que l'allumage est long et difficile. Tellement plus long qu'on n'a pas de solution efficace pour maintenir une telle puissance sur une durée si longue, par rapport aux technos actuellement disponibles. De solutions économiquement réalistes, j'entends. Après, pour une masturbation cérébrale comme celle de Zoma… vous pouvez faire ce que vous voulez…

Brandon se penche en avant, une main sur la table et l'autre sur le genou.

– Non… son vrai problème, c'est le confinement.

Vous interrogez Brandon sur les intentions de Zoma vis à vis de cette difficulté.

– Je ne sais pas. Je l'ai prévenu que c'était dangereux, mais il avait l'air confiant. Il secoue la tête : il doit croire qu'il a trouvé une martingale réellement infaillible, pour contrôler sa réaction.

Le silence s'installe. Vous finissez par demander si l'ingénieur a une idée de où pourrait être Zoma à l'heure actuelle.

– Je sais qu'il devait rencontrer d'autres personnes ici, mais à part ça, non, aucune idée. Ce qui m'intrigue, c'est pourquoi il a fait le déplacement jusqu'à Colonia. Mais j'ai cru comprendre que vous étiez ici pour enquêter, n'est-ce pas ?

Vous acquiescez d'un hochement de tête. L'entretien est terminé : Brandon se lève et vous raccompagne à votre vaisseau.

– Vous savez, ce Zoma avait l'air sûr de lui. Mon avis, c'est qu'il joue avec des densités d'énergie dangereuses. Je m'inquiète pour lui, et surtout pour ceux qui seront à ses côtés quand il commencera ses expériences.

Sans conviction, vous tentez de rassurer Brandon, puis vous grimpez à bord de votre vaisseau.